¿Qué es un estuario?
Los estuarios similares a los deltas, son ecosistemas que se forman cuando un río desemboca o culmina cerca del mar u océano. Pero con la diferencia de que las olas y las mareas son de mayor fuerza, y esto crea a una mezcla mayor entre el agua dulce y salada, llamándose esta combinación agua salobre.
Estos ecosistemas poseen una gran cantidad de nutrientes y materia orgánica que dan lugar a unas ricas comunidades capaces de albergar mucha vida, pero solo la adaptada al agua salada y a los rápidos cambios entre estos dos tipos de agua. Así se forma un ecosistema entre un río y el mar, rodeado de flora usualmente.
Su riqueza en nutrientes se debe a que los ríos arrastran sus propios nutrientes, el mar y el océano aportan los suyos, y al no estar profundos la luz solar penetra con facilidad. Y a que la fuerza del río remueve o quita los contaminantes y residuos que solo hacen daño.
Si tienes dudas sobre la diferencia entre un estuario y un delta, puedes leer este artículo para resolver tus dudas.
Índice 1 ¿Qué es un estuario? 2 Características de los estuarios 3 Tipos de estuarios 3.1 Dependiendo de donde se forme, topográficamente 3.2 Dependiendo del agua salada y dulce, salinidad 3.3 De acuerdo a la morfología de la intensidad del río, mareas y olas 3.4 Basados en la relación entre la convergencia y la fricción 4 Ubicación 5 Clima 6 Flora 7 Fauna
Características de los estuarios
- A veces están rodeados de pantanos, playas, arrecifes de coral, y estando a orilla o costas evita que inundaciones o fuertes olas y mareas lleguen a los pueblos cercanos.
- Se ubican normalmente en costas y orillas, donde se encuentran con los mares y océanos.
- La flora se adapta al agua salobre y salinidad, identificando como pasto espigado, lavanda marina, hierba marina, junco, bijao, enea, purple loosestrife.
- La parte que conecta al estuario con el mar u océano se llama boca. Aquí llega la corriente del río para poder conectarse con el mar.
Tipos de estuarios
Los estuarios pueden dividirse en cuatro tipos diferentes dependiendo de dónde se forme o topográficamente, se divide en siete tipos diferentes dependiendo al balance del agua salada y dulce, y se divide en dos tipos de acuerdo a la morfología de la intensidad del río, marea y olas. Y otros tres basados en la relación entre la convergencia y la fricción. Pero es el mismo, solo son factores los que cambian.
Son los siguientes.
Dependiendo de donde se forme, topográficamente
Estuario de barra o barrera
Estos estuarios están casi encerrados entre una barra o barrera de arena, islas, sedimentos, dejando poco espacio o pequeñas extensiones conectadas al mar u océano. Al final del curso del río, este no llega completamente al mar por la barrera de arena que impide el flujo completo.
Se pueden formar debido a que el mar u océano empujan la arena creando estas barreras, o a que la corriente y los vientos dejaron demasiada arena estancada. También se formaron con el pasar del tiempo, los cambios climáticos y de la zona.
De planicies costeras o plano costero
Se formaron con el pasar del tiempo desde hace mucho, según esto, desde la época posglacial. Se debe a que algunos valles se inundaron, con lo que queda un poco la forma del valle, parecidos a un triángulo.
Fiordo
Estos están formados en zonas cubiertas por capas de hielo, se forma una clase de estanque de agua entre las capas de hielo, pero también donde hay zonas rocosas y elevaciones alrededor.
La conexión que este tiene con el río es pequeña.
Tectónicos
Son formados por un proceso de emersión, subducción y erosión, donde el agua inunda una región subsidente. Principalmente en las fallas de la corteza terrestre.
Subsidente refiere al hundimiento de áreas cerca de la litosfera por el movimiento de las placas tectónicas, actividad volcánica o por actividad humana.
Este tipo no es considerado del todo topográficamente, pero lo mencioné porque quedaría fuera de todas las clasificaciones.
Dependiendo del agua salada y dulce, salinidad
De cuña salina
Aquí el agua dulce es menor que la salada, se queda el agua dulce encima del estanque solo en la superficie, mientras que en el fondo y en la mayoría del agua se encuentra salada. Formando así este ecosistema.
Casi no existen las mareas, y el flujo del río es usual causando que solo quede agua dulce en la superficie.
Altamente estratificado
Es parecido al de cuña salina, el agua dulce está en la superficie y la salada en el fondo, pero el agua salada alcanza a tocar en pequeña porción la superficie, como una fuente. Se debe al movimiento que tiene el agua salada dentro del estanque o capa inferior. Y tiene una gran cantidad de agua salada dentro de él.
No existen mareas, y el flujo del río es fuerte provocando una pequeña interacción entre los tipos de agua.
Ligeramente estratificado
En este la masa de agua en la capa inferior es fuerte y turbulenta por las mareas, lo que ocasiona que llegue hacia la superficie. Creando un movimiento de agua salada y dulce hacia arriba y hacia abajo, pero no se mezcla completamente.
Parcialmente mezclados
Aquí el flujo del río es fuerte y constante, mientras que el de las mareas es fuerte y a veces débil. El agua dulce permanece en la superficie y la salada en el fondo, pero debido a los cambios de las mareas pueden llegar a mezclarse.
Si las mareas son fuertes pueden llegar a la superficie, y si son débiles, el agua dulce puede llegar al interior. Depende de la fuerza de la corriente del río, y al movimiento que tiene el fondo del estanque por la fuerza de las mareas.
Mezclado verticalmente o bien mezclados
El flujo del río es relativamente débil, y las mareas dominan casi en totalidad, haciendo que la mezcla de agua salada y dulce ocurra en todo el estanque. Suelen ser anchos.
Se divide en dos tipos:
- Lateralmente no homogéneos: El agua salada permanece en el fondo, dejando una parte de agua dulce arriba y la salada abajo. Se debe a que puede tener un canal de mareas altas o pleamar y otro de mareas bajas o bajamar, al mismo tiempo que tiene otros flujos de agua recibiendo dentro del estanque, uno de un lado y otro del otro lado. Provocando que forme una especie de separación en forma horizontal. El estanque es relativamente ancho.
- Lateralmente homogéneos: El agua salada domina el estanque, y el flujo del río de agua dulce puede llegar a mezclarse, debido a la turbulencia del agua salada puede llegar hacia arriba, creando así una mezcla parcialmente o bien mezclada. El estanque no es tan ancho.
Inverso
Aquí no existe un flujo del río completamente, la salinidad es grande y la evaporación del agua es mucha, lo que provoca que aumente la salinidad tanto en el interior como en el fondo.
Puede haber el caso de que tenga flujo de ríos, pero debido a la fuerte evaporación el agua salada termina dominando la parte del río, por eso se le dice inverso.
Intermitente
Son estuarios que cambian por razón de las precipitaciones, ya sea que el agua salada incremente o el agua dulce, o lleguen a una mezcla.
De acuerdo a la morfología de la intensidad del río, mareas y olas
Dominados por oleaje
En este las olas tienen gran efecto en la boca del estuario, creando una barrera de sedimentos o arena debido a las olas. De esta manera la barrera permanecerá hasta que las olas bajen su intensidad, se puede erosionar o disminuir su tamaño después de eso.
Dominados por la marea
El flujo del río es fuerte, causando que los sedimentos tomen forma alrededor de la corriente. Y la fuerza de las mareas es poca, pero ayuda a dar forma.
Basados en la relación entre la convergencia y la fricción
La convergencia es la unión, en este caso de las mareas, olas y el río. La fricción en este caso, es cuando las mareas, olas o el río se enfrentan sin unirse.
Hipersíncronos
Existe mayor convergencia, una menor fricción. Las mareas llegan hacia el flujo del río, causando que la convergencia disminuya un poco en el flujo del río y la velocidad. Pero permanezca casi en su totalidad la convergencia.
Síncronos
La convergencia y la fricción son iguales, existe un balance, pero al estar cerca del flujo del río disminuye la convergencia.
Hiposíncronos
La convergencia es poca y la fricción mayor, tienen boca ancha, la marea es débil y el flujo del río es fuerte. Donde las velocidades grandes están en la boca.
Se tiene que mencionar que para que pueda ser clasificado estuario, debe existir agua dulce y salada, de lo contrario se dice que se considera bahía oceánica.
Los estuarios son ecosistemas muy complejos, y explicar o hablar sobre ellos requiere de una investigación y conocimiento. Pero lo dejo de la manera más clara posible.
Ubicación
Se ubican en cualquier continente, normalmente en costas y orillas donde se encuentran con los mares y océanos.
Clima
La temperatura que tienen varía de acuerdo a la ubicación, pero en general es entre 13° a 20° C, siendo un clima estepario local. Las precipitaciones por lo regular son escasas.
Flora
La flora está representada por eneas, juncos, bijaos, pasto marino, manglares, pasto espigado, lavanda marina, hierba marina y purple loosestrife.
Fauna
En el agua tenemos a ostras negras, cangrejo azul y dungeness, langostinos, camarón pistola, arenques, sardinas, anchoas, salmón chinook, bagre marino, foca de puerto, trucha garganta y zooplancton.
De herbívoros hay mapaches. En carnívoros a nutrias de río.
En aves a garzas nocturnas y azules, cormoranes, piqueros, pelícanos, águila calva y gaviota occidental.
De reptiles a caimanes y babillas.
