El desierto costero está en los bordes occidentales de los continentes, en zonas costeras, principalmente los cercanos a los Trópicos de Cáncer y Capricornio. Están cercanos a un mar o a corrientes oceánicas.
Son relativamente húmedos por estar cerca del agua, pero las lluvias no se presentan seguido.
El viento alcanza a soplar haciendo un clima más agradable, pero causa mayor evaporación haciendo que las lluvias no se presenten.
Ubicación
Se ubican en la costa occidental de África y América del Sur, en lugares como Namibia, Angola y Chile.
Algunos desiertos son como el Desierto de Atacama, desierto costero del Sahara occidental, y también en la costa esquelética de Namibia y Angola, se identifican con este tipo.
Clima
La temperatura promedio es de 12 a 14 °C, en invierno puede llegar a los -4 °C, y en verano a 35 °C.
Las precipitaciones son muy bajas debido a que las corrientes de viento frío se encuentran con las corrientes de viento caliente, al encontrarse se evaporan y las lluvias que se generan por lo regular no llegan a estos desiertos, quedan en el océano. Son de alrededor de 1 a 10 mm. anualmente, aunque en 1997 se registraron 120 mm. en el desierto de Atacama.
Las corrientes de viento frío provienen de Humboldt (Antártida), y las corrientes calientes del Sur Ecuatorial.
Se dice que, si no llueve al año, estas lluvias pueden llegar a tardar de entre 5 a 20 años en presentarse.
Flora
Alguna flora que se identifica en zonas de desierto son la valeriana, tabaco silvestre, amancae, tara, huarango, mito, tomate silvestre, salvia negra, pasto de arroz y arbusto de sal.
Ya más cercano al agua están el palo verde, grama salada, algarrobo, carrizo, molle y caña brava.
En barrancos suelen presentarse el culantrillo, helechos, berros, verdolaga.
Fauna
Depende de dónde se ubique el desierto cambia un poco la fauna, pero se menciona de manera general.
Entre los herbívoros está el jabalí, elefante y rinoceronte negro.
En los carnívoros el guepardo y zorro gris.
Los que habitan en agua, está la foca monje, lobo marino, gato marino, pingüino de Humboldt, anchoveta.
Aves como el piquero, gaviota, pelicanos, guanay, gallinetas de agua, garzas, flamenco, patos, buitres, lechuzas.
De reptiles y anfibios están geckos y tortugas.
