Desde hace años se ha hablado de la energía y de cómo está en todos lados, siendo un elemento que no se destruye, solo se transforma. Puede ser un simple movimiento, una actividad, e incluso al hablar se requiere de energía. Aunque también se puede presentar de distintas formas, como la luz solar, el calor y el petróleo. Si bien se dice que solo se transforma, primero debe de salir de su fuente, es decir, para generar energía se necesita una fuente u origen, que es de donde va a salir esa energía.
A esta se le ha designado una unidad de medida que es el Joule o Julio (J), y se simboliza con la letra E en las fórmulas y problemas matemáticos. Pero esto cambia de acuerdo al tipo de energía, como la eléctrica que se mide en watts y el calor que se mide en calorías.
No es tan sencillo hablar de la energía, ya que es un amplio campo que hay que descubrir, pero aquí lo estaremos desglosando para resolver tus dudas.
¿Qué es la energía?
La energía es un elemento que surge de forma interna en un cuerpo físico para ejecutar alguna actividad o movimiento. Considerando cuerpo físico a una persona, pero obviamente también a cualquier ser vivo, como los animales, plantas e incluso insectos. Es producto de realizar movimientos o esfuerzos, cuyo producto sale de nuestros almacenes internos, como de la comida, la respiración y de la hidratación, sin estos podría haber problemas al ejecutar movimientos.
La energía necesita una fuente de donde provenir, así como la gasolina y el combustible provocan que los motores enciendan, los seres vivos también requieren de alguna fuente para producir esa energía.
Puede definirse en pocas palabras como: La capacidad de hacer funcionar las cosas.
También se puede almacenar para ser utilizada después, pero es otro tipo de energía, como la eléctrica que se almacena en baterías, o la química que se usa para hacer las bombas nucleares. Y hay otro tipo de energía que simplemente existe, como la luz solar y la energía oscura, esto lo veremos más adelante.
Características de la energía
Basándonos en el principio de la conservación de la energía, tenemos cuatro propiedades que la caracterizan. Son las siguientes:
- La energía no se crea ni se destruye, solo se transforma. Es decir, que la energía no se va a acabar ni destruir, solo pasa a otra forma o manifestación.
- Se conserva. Dependiendo de cuál sea el origen de la energía, esta va a seguir siendo la misma cantidad después de haber cambiado de forma o manifestación durante un proceso. En realidad, sí puede perder una parte, pero va a depender del cambio de forma.
- Se transfiere. La energía puede pasar de una forma a otra, al partir de algún esfuerzo físico o material termina en forma de ondas, de presión, o de calor.
- Se degrada. Cuando cambia de forma, ya sea en calor, vibración o electricidad, va a haber una parte que no seguirá el proceso, la cual desaparecerá lentamente.
Tomando en cuenta la propiedad de conservación, solo la energía que incluya movimientos y ejecuciones físicas en el proceso son las que mantendrán su misma cantidad.
Tipos de energía
Hay muchos tipos de energía, esto se debe por la forma que toma y el cómo se origina, además de que tenemos dos tipos de energía base que dan lugar a otras.
Energía potencial
La energía potencial es la energía que posee un ser vivo u objeto material de forma interna y que no se manifiesta hasta que otro cuerpo lo provoque o sea necesario. Como al levantar un objeto y dejarlo caer o lanzarlo, esa fuerza con la que cae o se mueve es la energía potencial convertida en cinética.
Te muestro los tipos de energía que derivan de esta:
- Energía química. Esta energía permita la transformación de un compuesto en otro, donde es posible gracias a la unión de los átomos. Por ejemplo, la fotosíntesis y el metabolismo.
- Energía gravitatoria. Se presenta cuando un objeto inamovible es lanzado o dejado caer, al estar en movimiento la energía potencial se convierte en energía cinética.
- Energía nuclear. Es la energía que se encuentra almacenada en el núcleo del átomo y que mantiene unidas las partículas subatómicas, pero cuando reacciona se transforma el átomo en otro diferente.
Energía cinética
La energía cinética es la que se produce a través del movimiento o acción, la cual toma en cuenta la velocidad y la masa al moverse. Esta es la base de otros tipos de energía y un ejemplo es la energía eólica, que se obtiene a través del movimiento que crea el viento.
Pero hay otros tipos como los siguientes:
- Energía mecánica. Se produce cuando hay cambios o movimientos físicos, como la corriente del agua haciendo girar una turbina, o una persona desplazando objetos pesados.
- Energía electromagnética/eléctrica. Esta energía se produce mediante el movimiento y oscilación de los electrones, lo cual da el resultado a la electricidad. De esta forma la energía cinética de los electrones se convierte en electricidad que puede ser aprovechada.
- Energía térmica. Esta energía se encuentra en los seres vivos y se refiere a las partículas en movimiento que componen un cuerpo, las cuales pueden manifestarse e intercambiarse con algún otro ser vivo al estar en contacto, que a fin de cuentas es el calor.
Energía oscura
La energía oscura se encuentra presente en todo el universo y no es posible observarla a simple vista, pero ahí está y funciona como una fuente invisible para el universo. Es la razón de la expansión del universo, funciona como una fuente de energía o motor que resulta en una fuerza gravitacional repulsiva dentro del universo. Se puede decir que es la única energía que existe sin tener una fuente como tal.